呉娑々宇山を源に水分峡から地下を通って湧き出ているといわれ、古くから近隣住民の生活用水として水天宮を祀り、大切に保管されてきた。
　出井または東川の泉とも呼ばれ、使用にあたっての定めがあり、祠の下は飲み水、次の囲いは米や野菜の洗い水、最後の囲いは洗濯用に使用されていた。昭和６０年（１９８５年）環境庁の全国名水１００選に選定されたが、今は湧水も少なくなり以前のように飲み水としては使われなくなった。
　今出川湧水や三翁神社横の湧水（現在は消滅）も同じ性格のものである。